久保田 恒 Hisashi Kubota

入社してすぐに配属されたのは内装の工事現場。いわゆる現場監督という役割です。大学院で電圧機の研究をしていたので、当然、頭のどこかで自分の強みが生かせる仕事につけると思っていましたが、ラックランドは「現場あってこそ」の会社。まずは、施工管理をして、仕事のリアリティを肌で学び取る毎日でした。最初に送り込まれたのは有名飲食チェーンの現場。まったくの素人だったうえに、直属の先輩が骨折をして、ひとりっきりになりました（笑）。こてんぱんに叱られながら、それでも心が折れなかったのは、自分なりに「やらされている」のではなく「自分からやっている」と思うようにしていたからかもしれません。タフな日々でしたが、あの頃に出会った業者さんとは、いま現場で会っても仲良くさせてもらえています。そうした人脈も大きな財産になります。

たいていは現場で3〜4年経験を積んでから専門領域に配属されることが多いのですが、私は1年ちょっとで設備設計に。もともと志望していたセクションです。学生時代に電気部門を学んではきましたが、「設備」にはそれ以外に、空調、配管（ガス、水、冷媒）、換気などさまざまな知識が求められます。「暑い」「寒い」「暗い」「明るい」といった、快適性（不快性）に直結するのが設備。そして、その設備の存在を感じさせないように、当たり前を維持するのが、私たち設備設計の仕事です。

配属当初に担当したのは飲食店が中心でした。施工管理とは違う角度から関係することになりましたが、現場を知っていることが役立ったのを覚えています。

次に担当したのはスーパーマーケット。同じ「設備」ではあっても、まったくやるべきことが違うので驚きました。たとえば冷凍冷蔵機能を持ったショーケース。電力や冷却能力はもちろん、お客様の使い勝手やメンテナンスのしやすさについても気を配らなければなりません。また、省エネ性能を持った設備を導入すれば、国から補助金が出るケースもあるため、法律に関する情報収集も必須。社内でも、省エネ案件にはいちばん携わってきたのではないかと思います。

ここまで多様な視点が求められるわけだから、ひとりで抱え込むには限界があります。社内外に積極的に話を聞くようにもなりました。設計という立場なので、クライアントとやりとりをするにしても、まずは図面をベースにしていきますが、私がこだわっているのは「対話」。図面至上主義に陥らず、話の流れに応じて柔軟に設計を変えてゆくこと。そのためにもひきだしの多さがものを言う仕事だと思います。

この頃から、さらに別のジャンルも任されるようになりました。中でも珍しいのが温泉施設。給排水設備については扱った経験もありましたが、温度や成分など、これほど制約や条件のある給排水ははじめてでした。また、既存の設備と新設の設備との兼ね合いでも苦労しました。現場にもできるだけ顔を出し、クライアントはもとより、内装業者さんともできるだけ話をするようにしました。また、同時並行で照明のこと、空調のことも相談を受けます。「それは担当ではないので」とならず、どんな質問にも答えられるのがラックランドの強さ。負担は大きくても、それは必ず信頼につながると思います。

設計者は、本質的にはサービス業だというのが私の考えです。目の前にいる人を、その向こう側にいる人を、喜ばせることができなければ失格。質の高いサービスを提供するために必要なのは、新しいことをどんどん取り入れていくこと。マニュアル本を読んでも、PC画面とにらめっこしても、そこから「新しさ」が得られなければ意味がありません。はじめからすべての領域に知識経験がある人はいません。つねに進化、つねに向上していける設計者でありたいと思っています。